Rd.3 オートポリス

レポート

津田、２戦連続６位入賞

第２戦･鈴鹿２＆４から約１カ月半のインターバルをおいて行なわれた第３戦･オートポリス２＆４。鈴鹿に続き、４輪レースのスーパーフォーミュラとの併催で、梅雨入りが宣言されたばかりの九州・大分はオートポリスサーキットでの一戦となった。
オートポリス大会を前に行なわれた５月15～16日の事前テストでは、ヨシムラスズキレーシングチームの津田拓也が絶好調。２日連続のトップタイムをマークし、レースウィーク金曜日の合同走行でもトップタイムをマークし、決勝レースに臨むこととなった。
「第２戦鈴鹿のあとで、もてぎでテストがあったんですが、そこで走り込んでもうひとつレベルアップできたというか、いいフィーリングで走れるようになっていたんです。まだまだルーキーなので、今はどのサーキットでも良いので１周でも多く走りたいですからね。」（津田）
迎えた土曜日の公式予選は雨。苦手意識こそないものの、いまだJSBマシンでのウェット走行経験がない津田は、ノックアウト式の予選の第１ステージでよもやの敗退。10番手までが最終セッションに進出できるシステムの予選で11番手となり、11番手グリッドから決勝レースに臨むことになった。
「タイム出しというより、いろいろタイヤを選んだり、セッティングをしたりで、アタックする時間をじゅうぶんに取れませんでした。オートポリスは上手くリズムに乗れるといいスピードで走れるので、そこを目指して、まずは朝のフリー走行でセッティングを合わせて、スタートで前に出るレースにしたいです。」

迎えた日曜日の決勝も雨。津田は、朝のフリー走行を10番手で終えるも、予選タイムを２秒ほど更新。ウェット用マシンのセッティングも決まり、決勝レースに臨むこととなった。
そして決勝レースでは、津田は７番手にポジションを上げてオープニングラップを終了。その後も徐々にペースを上げ、３周目には６番手、４周目には５番手、そしてレース中盤を過ぎたあたりには４番手までポジションアップ。
しかし、４番手争いグループの中で、加賀山、出口の先行を許し、６位でフィニッシュ。２戦連続の６位だったが、ウェットのレースでも手ごたえを感じることができたレースとなった。

コメント

津田 拓也 選手コメント

「開幕戦のもてぎは決勝で雨になったので、準備もできずに上手く走れなかったんですが、今回はチームがウェット用のセッティングを用意してくれて、決勝も 不安なく走り切ることができました。レースも少しずつポジションを上げて４番手まで上がったんですが、後半になってペースを上げてくる加賀山さんや出口さんを抑えきれませんでした。あのあたりは、自分の引き出しの少なさというか、ウェット路面でも路面状況が変わってくる中、そこにうまくアジャストできませ んでしたね。ウェットも特に苦手ではないんですが、やはりJSBでのウェット経験が絶対的に足りないなか、今日のレースでしっかり勉強できたと思います。鈴鹿８耐でも、急に雨になることがあるので、この経験を活かしたいと思います。開幕戦は初のウェットレース、鈴鹿２＆４はセーフティカー介入でタイヤを冷やしてしまって、今回は雨……。みんな同じ条件ですが、ドライで思い切り走りたいです。次の筑波は去年ST600で優勝できたサーキットなので、いいアピールをしたいですね。」