第40回大会 参戦体制

「鈴鹿8耐40周年」、この響きには感慨深いものがあります。
40年の歴史の中で、私には第1回大会ほど強く印象に残っている「8耐」はありません！
当時日本の皆さんが「鈴鹿に8時間耐久レースが来る！」と言っていたのに違和感を感じていたのを覚えています。それは多分オヤジのPOPも私も8耐を耐久レースとは捉えていなく、「長めのロードレースだろう？」くらいに考えていたからです。
第一回8耐が行われた前年の1977年は、片山敬済選手が350クラスで世界GPのタイトルを獲得しました。片山選手のラップタイムは、ヨーロッパ耐久選手権で4年連続のタイトルを獲り、「無敵艦隊」と呼ばれていたRCBと同等ということを、当時アメリカに居た自分達も現地の新聞や雑誌のニュースで知っていました。このことから、アメリカの草レースでヤマハのTZ350レーサーといい勝負をしていたウェス・クーリーが駆るヨシムラチューンのZ1にも勝算があると考えていました。
その翌年1978年夏、ホンダRCBのホームグラウンドである鈴鹿サーキットでの凱旋レースという筋書きのイベントが組まれたのです。まさかそこで、しかもスズキ車のGS1000でRCBと対峙できるとは思ってもみませんでした。
当時は、アメリカ人ライダーに対する日本での評価はほとんどなく、メーカー間では「ノーマーク」でした。ましてやアップハンドルで耐久レースをするなんて「規格外の出来事」くらいにしか思われてなかったと思います。タイヤに関しても、私がアメリカから手荷物で持って来た前後スリックタイヤ３セットを予選・本番で使用しました。ピットインの回数等もレースしながらペースを見極めて決めていくなど、ずいぶん大雑把なプランでした。
今振り返れば、我々ヨシムラは飛びっきり破天荒なアプローチで鈴鹿8耐を走り切って優勝したのだと思います！この世の出来事とは思えない程爽快な気分だったのを覚えています。

ヨシムラ40回目のチャレンジ
鈴鹿でお会いしましょう！

吉村不二雄

鈴鹿8時間耐久レース40回目となった今年、ヨシムラスズキMOTULレーシングチームは津田拓也、シルバン・ギュントーリ、ジョシュ・ブルックスの3名で優勝を目指すことになりました。
新型GSX-R1000も全日本のレースを重ねるごとに開発が進んでおり、戦闘力の高い状態で決勝を戦う事が出来るでしょう。
8耐に勝つ為にこのGSX-R1000をデビューさせたスズキさんからの期待や、いつも強力に応援して頂いているヨシムラファンの皆さんの期待を背負って、信頼できる3名のライダーと共にチーム一丸となって5回目の勝利に向かって全力疾走したいと思います。
40回目の8耐もヨシムラスズキMOTULレーシングチームに声援宜しくお願い致します。
I’ve Got The Power!
ヨシムラスズキMOTULレーシングチーム

監督　加藤陽平