2023年EWCチャレンジ始動

加藤陽平 チームディレクター

スズキ、ヨシムラ、SERT、そしてMotulという強力なタッグは、ここまでEWCで２シーズンの経験を積み重ねてきました。3年目となる2023年は、ライダー及びチーム全体一丸となって、自信をもって臨んでいきます。

このチームの参戦初年度（2021年シーズン）は、他を圧倒してチャンピオンを獲得しました。我々の成功を受けてか、翌2022年シーズンはライバルチームも飛躍的に速くなったことを実感させられました。チャンピオンシップは以前よりも接戦になっていますので、我々も開発の手を緩めることなく、確実に進歩しなければなりません。参戦マシンのSUZUKI GSX-R1000Rに大きな変更はありませんが、数点の新規パーツでアップデートを果たしており、ヘレスとル・マンで行われたテストでは速いラップタイムを記録でき、手ごたえを感じています。ライダーや現場クルーからのフィードバックも良好ですが、このタイムに満足することなく常にレースペースを想定し、ライバルの前を行くレース展開に集中しています。例えば、既に高いレベルにあったピットワークを工夫し、さらに迅速なピットストップが可能となっています。

エティエンヌ（マッソン選手）は既に良いタイムを記録してスキルを発揮しており、チームは彼と共に戦えることを喜んでいます。グレッグ（ブラック選手）とシルバン（ギュントーリ選手）のトリオは、24時間レースのスペシャリストとも言えるメンバーです。私の目標は全３戦となる24時間耐久を全て勝利し、そして３人のライダーを鈴鹿8耐にも迎えることです。今からシーズンの始まりに、ワクワクしています！

ダミアン・ソルニエ　チームマネージャー

2022シーズンが終わる頃、スズキの将来のレース活動について不確定要素がありました。しかしありがたいことにヨシムラはスズキと共に道を見出してくれ、ヨシムラ、SERT、スズキ株式会社、そしてスズキフランスは今年もタッグを組み、EWCでの戦いを続けられることになりました。またMotulを含め長く付き合いのある各パートナーも我々に期待し、引き続き応援いただけることになりました。

ライダーラインナップは堅実で、技術も立場もイコールな３人となりました。エティエンヌはこのチームに合流しシルバンやグレッグと共に走ることを希望していましたし、３人は既にお互いのことを良く知っている間柄でした。最初のテストを終えた３人は、すぐに建設的なコミュニケーションをとることができ、バイクに対するフィーリング、意見、フィードバックを共有できました。このトリオはチャンピオン獲得において多大なる貢献をすることでしょう。

GSX-R1000Rは既にこれまでのレースで強さを証明してきたマシンであり、耐久性、スピード共に問題はありませんが、ヨシムラはオフシーズンの間にも開発の手を休めることなくさらに進歩させ、マシンだけでなくチーム全体の向上を図り、研究をしてきました。我々はピットボックス設営時間の短縮や給油時間の短縮など様々な部分で更なる改良を重ね、コース上だけでなく、常にピットでも最も効率的であることを目指しています。オフシーズン中、もちろんマシンも進化しなければいけませんが、チームも同時に進化しなければいけないのです。

我々にとっては、ル・マンでシーズンが始まることも楽しみな部分になります。なによりホームですから、家族や仲間が観に来ています。彼らが観ているからこそ、失敗は許されません！ これまでル・マンでの24時間レースでは２連勝しています。今年は3連続の優勝でトロフィーを持ち帰りたいですね。同時に今年は、昨年逃してしまった年間タイトルも奪還するべく挑戦していきます。

グレッグ・ブラック選手

再びこのチームで戦えることを嬉しく思います。昨シーズン終盤はどの様になるかわからない部分もあり、複数のチームからアプローチもあったのですが、僕の第一希望はYoshimura SERT Motulに留まることでした。このチームは、とにかく勝つことにおいて経験豊富ですからね！

オフシーズンの間も様々なバイクに乗り続けていましたが、本格的なレーシングマシンに乗れない６か月はとても長く感じました。ヘレスで久しぶりにGSX-Rに乗り、すぐに感覚を取り戻せたのは嬉しかったですね。マシンは大きくは変わっていません。変わる必要がなかったですからね。オフシーズンの間、ヨシムラとSERTがブリヂストンと連携し、マシン本体も細かな部分でアップデートされ、既に良かったGSX-Rから更にもう一歩パフォーマンスを絞り出せるようになっています。

新たなセッティングに対してGSX-Rが見せた反応は興味深くかつ前向きで、ブガッティサーキットにおいてとても良く機能しました。ライバル勢もとても速く接戦が予想される中、GSX-Rから得られたこのポジティブな反応は我々ライダーに自信をもたらしてくれました。競争は熾烈になるでしょう。僕はエティエンヌと何年もチームメイトでいた経験があり、ここ２年はシルバンともチームメイトで、我々は３人とも勝利の経験を持ち合わせています。ル・マン24時間はもちろん、年間タイトル獲得に向けて持ち得る全ての知識とスピードを投入していきます

シルバン・ギュントーリ選手

このチームで再びEWCへ継続参戦ができることにホッとしています。Yoshimura SERT Motul は経験も知識も自信も豊富に持っているチームで、我々はこのチームでチャレンジし続けられることをとても喜んでいます。エティエンヌのことは良く知っていますが、今回初めてチームメイトになります。グレッグ同様、彼はSERTと共に数々の勝利を収めてきたので、彼にとっては安心できる家に帰ってきたようなものでしょう。ライダーは３人とも経験豊富ですから、これはチームにとって強みになると思います。

２回の事前テストは問題なくこなすことができ、全てがうまく運んでいます。ル・マンは過去２戦で勝利していますが、３連勝へのプレッシャーは感じておらず、楽しみにしています。厳しいレースですが、ペースを守り常に100％で戦い抜きます。簡単なことではありませんがしっかり勝利をめざし、また失ってしまったゼッケン１も取り戻すべくチャレンジしていきます

エティエンヌ・マッソン選手

Yoshimura SERT Motulから今年EWCに参戦できる様になったこと、そしてこのチームのGSX-R1000Rに乗れることがとにかく嬉しいです。チームの雰囲気も最高で、事前テストは走行もそれ以外の時間も楽しむことができました。

過去にSERTで走った時との大きな違いは日本チームであるヨシムラの合流とブリヂストンタイヤへのスイッチで、これらによりマシンの競争力が格段に上がった事を実感しています。

グレッグと再びチームメイトになれたのは代えがたい喜びです。彼とは共に多くの耐久レースで勝利を収めてきましたし、再びタッグを組めたのは新たな成功の物語が始まったような気分です。シルバンの経験と強さも十分知っているので、チームの全てが勝利するために機能設計されていると実感しています。チームもバイクも闘う準備はできています。ル・マン24時間が楽しみです